Qu’est-ce que la sténose vaginale ?
La sténose vaginale est définie comme un rétrécissement du canal vaginal. Ce phénomène survient lorsqu'une agression des tissus provoque une inflammation, suivie d’une fibrose qui rigidifie le vagin.
Causes principales :
- Radiothérapie pelvienne : elle altère la muqueuse vaginale, entraînant un amincissement des tissus, une réduction de la lubrification et la formation de fibrose.
- Chirurgie pelvienne : certaines interventions comme l’hystérectomie peuvent modifier la structure vaginale, bien que cette complication soir rare.
- Maladies dermatologiques : Certaines pathologies comme le lichen scléreux ou le lichen plan peuvent fragiliser le vagin et contribuer à la sténose vaginale.
- Ménopause : la diminution des œstrogènes rend la paroi vaginale plus fine et plus sèche, aggravant les symptômes de la sténose vaginale.
Symptômes de la sténose vaginale et impact sur la vie quotidienne
La sténose vaginale entraîne une gêne significative, affectant tant la vie intime que les soins médicaux. La douleur lors des rapports sexuels, ou dyspareunie, est l’un des symptômes les plus fréquents, particulièrement lors de la pénétration. Des saignements post-coïtaux peuvent aussi survenir, témoignant de la fragilité des tissus affectés. L’insertion de tampons devient également douloureuse, voire impraticable.
Lors des examens gynécologiques, la réduction de la souplesse vaginale peut provoquer une sensation de tension et d’inconfort, compliquant le suivi médical, jusqu’à rendre impossible l’utilisation de speculum.
La sécheresse vaginale, accentuée par la perte d’élasticité et parfois par des modifications hormonales, aggrave les sensations d’irritation et d’inconfort. Ces symptômes, cumulés, impactent la qualité de vie et peuvent entraîner une appréhension face aux rapports intimes ou aux consultations médicales, retardant ainsi la prise en charge adaptée.
La thérapie de dilatation vaginale : un traitement efficace
La thérapie de dilatation vaginale est l’une des solutions les plus efficaces pour prévenir et traiter la sténose vaginale. Son objectif est de préserver l’élasticité du vagin.
Pour cela, des dilatateurs vaginaux, des jouets sexuels, une pénétration lors d’un rapport sexuel ou simplement les doigts sont insérés progressivement afin d’étirer les tissus en douceur. L’initiation de cette thérapie est recommandée entre deux et huit semaines après une radiothérapie, une fois la phase inflammatoire aiguë passée. Une utilisation régulière et sur une durée prolongée permet de stabiliser les acquis.
L’apprentissage de cette thérapie se fait idéalement sous l’accompagnement de professionnels spécialisés tels que les sage-femmes. Leur expertise permet aux patientes d’acquérir les bons gestes, de mieux comprendre l’utilisation des dilatateurs et de reprendre confiance dans leur corps. Cette prise en charge, lorsqu’elle est bien encadrée, améliore considérablement le confort et favorise un retour progressif à une vie intime et gynécologique plus sereine.
La prise en charge à l’Hôpital de La Tour
Ces sont les sage-femmes spécialisées en rééducation périnéales et formées à la thérapie de dilatation qui vous accueilleront. La thérapie de dilatation est enseignée à l'Hôpital, puis poursuivie en autonomie à domicile. Les RDV se prennent via Onedoc, au motif de consultation : Traitement vaginal post traitement radiologique. Les consultations ont lieu à la maternité, généralement les lundis.
Compléments thérapeutiques
En complément de la thérapie de dilatation vaginale, d’autres approches peuvent être envisagées pour améliorer la souplesse des tissus et réduire l’inconfort :
- Rééducation périnéale : Des exercices permettent d’assouplir les muscles du plancher pelvien et de réduire les tensions liées à l’anticipation de la douleur.
- Traitement hormonal local : L’application de crèmes à base d’œstrogènes peut améliorer l’élasticité des tissus vaginaux en cas de déficit hormonal.
- Lubrifiants et hydratants vaginaux : Ces produits aident à réduire la sécheresse et l’inconfort quotidien.
- Chirurgie : En dernier recours, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour élargir le canal vaginal.
Conclusion : à retenir
La sténose vaginale est une complication qui survient fréquemment suite à une radiothérapie pelvienne mais sous-diagnostiquée qui peut altérer la qualité de vie des patientes. Heureusement, une méthode prévention simple à mettre en œuvre et des traitements existent. La thérapie de dilatation vaginale est la méthode de référence. Un suivi médical adapté et un accompagnement spécialisé permettent d’optimiser les résultats et d’aider les patientes à retrouver une vie intime et gynécologique confortable.
