La sinusite aiguë est une affection très fréquente, touchant environ une personne sur sept chaque année. Bien que bénigne dans la majorité des cas, cette pathologie peut parfois entraîner des complications graves, notamment lorsque d’origine bactérienne.
Anatomie des sinus
Les sinus paranasaux sont des cavités remplies d'air situées dans les os du visage et connectées à la cavité nasale par des passages étroits. Ils comprennent les sinus maxillaires, situés sous les yeux ; les sinus frontaux, localisés au-dessus des yeux ; les sinus éthmoïdaux, entre les yeux ; et les sinus sphénoïdaux, situés plus en profondeur derrière le nez. Si les fosses nasales humidifient, réchauffent et filtrent l'air inhalé, le rôle exact des sinus paranasaux reste controversé. En cas d'infection ou d'inflammation, les orifices de drainage des sinus peuvent se bloquer, entraînant une accumulation de mucus et des symptômes désagréables.
Symptômes de la sinusite aiguë
Les signes cliniques de la sinusite aiguë incluent une congestion nasale persistante accompagnée d’écoulements nasaux épais, souvent de couleur jaune ou verte. Une douleur ou une sensation de pression au niveau du visage, notamment autour des joues, du front ou entre les yeux, est fréquente. Cette douleur s’intensifie souvent lorsque le patient incline la tête vers l’avant. Par ailleurs, une diminution ou une perte de l’odorat est courante. Certains patients peuvent également présenter une fièvre modérée, une fatigue générale, une toux sèche ou grasse, et des douleurs dentaires ou auriculaires. Ces symptômes apparaissent généralement dans les jours suivant une infection virale des voies respiratoires supérieures et peuvent persister pendant une période de 1 à 2 semaines avant de s’améliorer progressivement.
Causes de la sinusite
La sinusite aiguë est souvent consécutive à une infection virale, comme celle du rhume. Ces virus irritent et enflamment les muqueuses nasales et sinusiennes, bloquant les canaux de drainage et créant un environnement propice à l’accumulation de mucus. Dans environ 0,5 à 2 % des cas, une infection bactérienne secondaire survient. Les bactéries les plus souvent impliquées sont Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, et plus rarement Moraxella catarrhalis. Des facteurs environnementaux ou physiologiques, tels que la présence d’allergies, une déviation de la cloison nasale ou le tabagisme, peuvent également contribuer au développement de la sinusite.
Facteurs de risque de la sinusite
Plusieurs éléments augmentent la susceptibilité à développer une sinusite aiguë. Les allergies respiratoires chroniques, comme la rhinite allergique, prédisposent les muqueuses nasales à l’inflammation. Le tabagisme, actif ou passif, affaiblit les mécanismes de défense des muqueuses. D’autres facteurs incluent l’asthme, une immunodéficience, des anomalies structurelles comme une déviation de la cloison nasale, ou une exposition régulière à des environnements pollués.
Diagnostic de la sinusite
Le diagnostic de la sinusite aiguë repose principalement sur l’analyse des symptômes et un examen clinique endoscopique minutieux. Le médecin ORL évaluera la présence d’écoulements nasaux purulents, de douleur faciale localisée et de congestion nasale. Souvent l’endoscopie nasale renseigne sur l’état de la muqueuse nasale, sur la perméabilité des voies de drainage des différents sinus et sur la présence de pathologies associées, telles que déviation de la cloison, polypes, masses, etc. En cas de doute ou de complications suspectées, une imagerie par scanner peut être réalisée pour visualiser l’état des sinus et exclure des causes sous-jacentes, comme des polypes ou des infections graves. Rarement une ponction est nécessaire pour prélever des échantillons pour analyse microbiologique.
Traitements de la sinusite
La majorité des sinusites aiguës, d’origine virale, répondent bien aux traitements symptomatiques. Les lavages nasaux au sérum physiologique sont recommandés pour éliminer les sécrétions et réduire l’inflammation. Des décongestionnants nasaux peuvent être utilisés sur une courte durée pour soulager la pression et faciliter la respiration. Les antalgiques et antipyrétiques, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, sont efficaces pour calmer la douleur et faire baisser la fièvre. Dans les cas bactériens confirmés, les antibiotiques, peuvent être prescrits, mais uniquement lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent après 7 jours.
Dans les cas de sinusite chronique ou en présence de complications structurelles, une intervention chirurgicale peut être envisagée. La chirurgie endoscopique fonctionnelle des sinus (FESS) est une procédure fréquemment réalisée pour restaurer un drainage normal des sinus en éliminant les obstructions, comme les polypes ou les tissus enflammés. Ce traitement est réservé aux patients chez qui les thérapies médicamenteuses se sont avérées inefficaces ou inadaptées.
Évolutions et complications possibles
Bien que la sinusite aiguë soit souvent auto-limitée, des complications graves peuvent survenir en cas d’infection bactérienne non traitée. Les plus redoutées incluent une cellulite orbitaire, un abcès cérébral, une thrombose du sinus caverneux, ou encore une méningite. Ces complications, bien que rares, nécessitent une intervention médicale urgente pour éviter des conséquences potentiellement fatales.
Une autre conséquence potentielle est l’évolution vers une sinusite chronique, définie par des symptômes qui persistent pendant plus de 12 semaines. La sinusite chronique peut être le résultat de plusieurs épisodes aigus mal résolus ou d’une inflammation persistante due à des facteurs comme des polypes nasaux ou une déviation de la cloison nasale. Elle se manifeste par une congestion nasale chronique, une douleur faciale récurrente et une perte prolongée de l’odorat. Cette condition nécessite souvent une prise en charge spécialisée, incluant des traitements médicamenteux prolongés ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Prévention de la sinusite
Adopter certaines mesures préventives peut réduire significativement le risque de sinusite aiguë. Il est recommandé de maintenir une bonne hygiène des mains pour éviter la propagation des infections respiratoires. Les allergies doivent être correctement prises en charge, et il est préférable d’éviter l’exposition à des irritants comme la fumée de cigarette. L’utilisation d’un humidificateur dans les environnements secs peut aussi contribuer à préserver la santé des muqueuses nasales.
Quand contacter le médecin ?
Une consultation médicale est conseillée si les symptômes persistent au-delà de 7 jours ou s’aggravent soudainement. Des signes de gravité, tels qu’une fièvre supérieure à 39°C, une douleur faciale intense, ou un gonflement autour des yeux, justifient une prise en charge urgente. Les troubles de la vision, la confusion mentale ou une raideur de la nuque sont également des symptômes alarmants nécessitant une évaluation immédiate.
La prise en charge à l’Hôpital de La Tour
L’Hôpital de La Tour dispose d’une équipe spécialisée en oto-rhino-laryngologie pour diagnostiquer et traiter efficacement la sinusite aiguë. Avec des équipements modernes et une approche personnalisée, chaque patient bénéficie d’une prise en charge adaptée à sa situation clinique.
FAQ sur la sinusite aiguë
Quelles sont les causes principales de la sinusite aiguë ?
Les principales causes incluent les infections virales, qui sont les plus fréquentes, suivies des infections bactériennes secondaires et des allergies.
Comment distinguer une sinusite virale d'une sinusite bactérienne ?
Une sinusite bactérienne est souvent caractérisée par des symptômes qui persistent plus de 10 jours, s’aggravent après une amélioration initiale ou présentent une intensité marquée.
Quels sont les signes de gravité de la sinusite ?
Les signes alarmants incluent une fièvre élevée, des douleurs faciales intenses, un gonflement périorbitaire et des troubles de la vision.
Quels traitements peuvent soulager les symptômes ?
Les lavages nasaux au sérum physiologique, les antalgiques et, si nécessaire, les sprays nasaux à base de corticoïdes sont les traitements les plus efficaces.
Faut-il toujours utiliser des antibiotiques pour une sinusite aiguë ?
Non, les antibiotiques ne sont indiqués que pour les cas bactériens confirmés ou présentant des complications.
La sinusite est-elle contagieuse ?
La sinusite elle-même n’est pas contagieuse, mais les infections virales à l’origine peuvent l’être.
Quels facteurs augmentent le risque de sinusite ?
Les allergies respiratoires, le tabagisme et une immunodéficience comptent parmi les facteurs de risque principaux.
Comment prévenir les sinusites récurrentes ?
Une bonne hygiène des mains, le traitement des allergies et l’évitement des irritants comme le tabac sont des mesures préventives efficaces