Helicobacter pylori

H. pylori est une bactérie capable de survivre, tel un parasite, dans les parois de l’estomac en sécrétant une enzyme appelée uréase, qui la protège de cet environnement très acide. Elle colonise ensuite la muqueuse gastrique, où elle est moins sujette aux sécrétions acides de ce dernier. Sa prolifération provoque une inflammation de l'estomac (gastrite). Elle est souvent acquise tôt dans la vie, et sans traitement, l’infection peut persister des années, voire toute la vie. 
Les symptômes d'une infection à H. pylori sont principalement : 

• une douleur abdominale ou une sensation de brûlure dans l'estomac 
• des nausées et vomissements, surtout après un repas
• des ballonnements
• des éructations fréquentes
• un manque d'appétit

Consultez immédiatement un médecin si : 

• les douleurs abdominales s'intensifient
• du sang est présent dans les selles 
• vous souffrez d'une perte de poids soudaine
• les vomissements persistent ou contiennent du sang

Ces symptômes peuvent être le signe d'une affection plus grave. 

La bactérie H. pylori infecte la muqueuse de l'estomac, par conséquent elle peut aussi être présente dans les selles, la salive et la plaque dentaire. Le dépistage s'effectue de différentes manières. Les plus courants sont le test respiratoire à l'urée et l'analyse des selles. Ces examens non invasifs sont utiles à la fois pour le diagnostic initial et pour confirmer l'éradication après le traitement. Dans certains cas, une endoscopie haute peut être pratiquée : le gastroentérologue utilise une sonde d'observation souple afin de prélever un échantillon (biopsie) de la muqueuse gastrique et déterminer la présence de H. pylori.

Le traitement lors d'une infection à H. pylori, aussi appelé thérapie d'éradication, vise à combattre la bactérie à l'aide d'antibiotiques, tout en favorisant la cicatrisation de la muqueuse gastrique. Le médecin prescrit des antibiotiques et un inhibiteur de pompe à protons (IPP), qui permet de réduire la production d'acide gastrique, pendant 10 à 14 jours. S'il existe une résistance antibiotique ou que le traitement est inefficace, un composé à base de bismuth, ou d’autres antibiotiques, peuvent être administrés en complément de l’IPP. 
Un test respiratoire ou de selles est effectué environ un mois après la fin du traitement pour confirmer l'éradication de H. pylori dans l'organisme. Si la bactérie est toujours présente, le médecin renouvelle le traitement thérapeutique. 

L’infection par Helicobacter pylori provoque presque toujours une inflammation de l’estomac (gastrite), touchant parfois l’organe entier ou l’antre uniquement. En altérant les mécanismes de protection de la muqueuse et en stimulant la production d’acide gastrique, la bactérie peut entraîner des ulcères gastriques ou duodénaux. À long terme, cette infection augmente également le risque de cancer de l’estomac.

Une perte de poids peut survenir lors d’une infection symptomatique à H. pylori, en particulier lorsque les douleurs gastriques, les nausées ou la perte d’appétit perturbent l’alimentation. Après un traitement efficace et le rétablissement de la fonction gastrique, l’appétit et le poids tendent généralement à se normaliser.

La bactérie H. pylori se propage principalement par voie orale ou fécale. Le manque d’hygiène, l’eau ou les aliments contaminés, ainsi que le contact rapproché avec une personne infectée favorisent sa transmission. L'alimentation et le tabagisme influencent également le risque d'infection. En cas de symptômes, réduisez votre consommation d'alcool et évitez les aliments épicés. De plus, une alimentation pauvre en fruits et légumes accroît la vulnérabilité de l'estomac.
Le risque d'infection augmente avec l'âge et touche plus fréquemment les hommes. Les personnes souffrant de maladies gastro-intestinales chroniques ou dont le système immunitaire est affaibli présentent également un risque accru.

Un traitement antibiotique est nécessaire pour éradiquer la bactérie. Un traitement naturel peut être envisagé en complément, sur avis médical, pour accompagner la guérison ou réduire la charge bactérienne. Les probiotiques, par exemple, participent à l'équilibre de la flore intestinale.

L’infection à Helicobacter pylori est fréquente, parfois asymptomatique, et peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée. La thérapie d'éradication combine généralement des antibiotiques à un inhibiteur de pompe à protons (IPP). Un dépistage précoce et une prise en charge adaptée permettent de soulager les symptômes et de réduire le risque de maladies de l'estomac.