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Hernie inguinale

La hernie inguinale est une des pathologies chirurgicales les plus courantes, représentant environ 75 % de toutes les hernies de la paroi abdominale. Elle se manifeste par la protrusion de graisse ou d’un organe ou partie de celui-ci à travers une zone affaiblie de la paroi abdominale dans la région de l'aine.

Cette condition touche près de 27 % des hommes et 3 % des femmes au cours de leur vie, avec une prévalence croissante avec l'âge.

Symptômes de la hernie inguinale

Les symptômes d'une hernie inguinale varient selon son évolution. Initialement, un gonflement ou une protubérance dans l'aine peut apparaître, plus visible en position debout ou lors d'un effort physique comme la toux ou le soulèvement d'objets lourds. Ce gonflement est souvent accompagné d'une douleur sourde ou d'une sensation de tiraillement. Chez les hommes, la protubérance peut s'étendre jusqu'au scrotum, provoquant des douleurs ou un gonflement local

Dans les formes compliquées, une hernie peut devenir incarcérée, c'est-à-dire que le contenu de la hernie ne peut plus retourner à l'intérieur de l'abdomen. Cette situation peut évoluer vers un étranglement de l’intestin, où l'apport sanguin est interrompu, entraînant des douleurs aiguës, des nausées, des vomissements dû à une occlusion intestinale et des modifications de la couleur de la protubérance (rougeâtre, violacée). Une strangulation constitue une urgence médicale car il y a un réel risque de nécrose intestinale.

Causes de la hernie inguinale

Les hernies inguinales sont causées par une faiblesse ou une ouverture dans la paroi abdominale, qui peut être présente à la naissance (hernie congénitale) ou apparaître plus tard (hernie acquise). Les hernies congénitales sont souvent dues à une absence de fermeture du canal péritonéo-vaginal, un passage normalement refermé durant le développement fœtal.

Les hernies acquises, quant à elles, sont souvent liées à un affaiblissement des tissus avec l'âge, à des efforts physiques intenses, ou à une augmentation prolongée de la pression intra-abdominale. Des conditions comme la toux chronique, la constipation ou la grossesse peuvent favoriser leur apparition.

Facteurs de risque de la hernie inguinale

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une hernie inguinale. Les hommes sont significativement plus exposés, avec un risque 8 à 10 fois supérieur à celui des femmes. Les travailleurs de force sont plus à risque. L'âge avancé est un autre facteur important, en raison de l'affaiblissement progressif des tissus musculaires. Les personnes ayant des antécédents familiaux de hernie ou souffrant de troubles du tissu conjonctif présentent également un risque accru.

Les prématurés et les nourrissons de faible poids à la naissance sont aussi plus susceptibles de développer une hernie congénitale.

Diagnostic de la hernie inguinale

Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique. Le médecin examine l'aine à la recherche d'une protubérance qui peut être accentuée en demandant au patient de tousser ou de se tenir debout. Dans certains cas, une échographie est nécessaire pour confirmer le diagnostic, en particulier si la hernie n'est pas facilement palpable. Chez les enfants, le diagnostic peut nécessiter une observation attentive lors de pleurs ou d'efforts.

Traitements de la hernie inguinale

Le traitement standard est la réparation chirurgicale. Deux techniques principales sont utilisées :
Chirurgie ouverte (technique de Lichtenstein) : Elle consiste à effectuer une incision dans l'aine pour accéder à la hernie et la réparer en plaçant un filet pour renforcer la paroi abdominale.

Endoscopie et laparoscopie (TEP et  TAPP) : Cette technique mini-invasive utilise de petites incisions et une caméra pour guider la réparation. Elle réduit les douleurs postopératoires et permet une récupération plus rapide.

Dans certains cas, une surveillance active peut être proposée, notamment chez les patients asymptomatiques. Cependant, la plupart des hernies évoluent et nécessitent une intervention chirurgicale à terme. La chirurgie ouverte est réalisée aux cas où la chirurgie laparoscopie n’est pas indiquée.

Évolutions et complications possibles

Après une chirurgie herniaire, les temps de récupération varient en fonction de la technique utilisée et des caractéristiques individuelles du patient. En général, les interventions laparoscopiques permettent un retour aux activités quotidiennes en quelques jours, tandis que la chirurgie ouverte peut nécessiter une période de repos plus longue. Il est souvent recommandé d'éviter les efforts physiques intenses pendant au moins 2 à 4 semaines en fonction de la technique opératoire pour permettre une cicatrisation optimale. Des consignes personnalisées sont habituellement fournies par l'équipe médicale pour optimiser la récupération et minimiser les risques de complications.
Si elle n'est pas traitée, une hernie inguinale à de grands risque de s'aggraver. À la suite d’une chirurgie herniale, il peut exister des douleurs chroniques qui sont exceptionnelles mais qui vont nécessiter une prise en charge médicale.

Prévention de la hernie inguinale

Les défauts congénitaux qui prédisposent à une hernie inguinale ne peuvent pas être prévenus. Toutefois, il est possible de minimiser les efforts excessifs sur les muscles et tissus abdominaux en adoptant des habitudes favorables à la santé. Maintenir un poids santé, adopter une alimentation riche en fibres pour éviter la constipation, cesser de fumer pour diminuer la toux chronique, et soulever des charges correctement en pliant les genoux. Ces mesures peuvent réduire les risques d'apparition ou d'aggravation d'une hernie.

Quand contacter le médecin ?

Une consultation médicale est nécessaire si vous remarquez une protubérance ou ressentez une douleur dans l'aine. En cas de signes de strangulation (douleurs intenses, nausées, vomissements, couleur anormale), il faut consulter en urgence.

La prise en charge à l’Hôpital de La Tour

L'Hôpital de La Tour offre des soins personnalisés et utilise des techniques chirurgicales avancées pour minimiser les complications et favoriser une récupération rapide.

FAQ sur la hernie inguinale

Qu'est-ce qu'une hernie inguinale ?
Une hernie inguinale est une condition dans laquelle une partie de la graisse ou d’un organe abdominal, comme l'intestin, fait saillie à travers un point faible de la paroi abdominale dans la région de l'aine. Cette protubérance peut être visible et devenir plus prononcée lors d'efforts ou en position debout.

Quels sont les symptômes de la hernie inguinale ?
Une douleur ou lourdeur dans l'aine, accompagnée d'une protubérance visible, surtout lors d'efforts.

Quels sont les traitements ?
Le traitement principal est chirurgical et vise à réparer le point faible de la paroi abdominale. Deux techniques sont couramment utilisées : la chirurgie ouverte (technique de Lichtenstein) et la laparoscopie. Dans certains cas asymptomatiques, une surveillance active peut être proposée, bien que la plupart des hernies évoluent et nécessitent une intervention à terme.

Est-ce que les hernies peuvent se résorber seules ?
Non, une hernie inguinale ne se résorbe pas spontanément. Sans traitement, elle peut s'aggraver et entraîner des complications graves comme l'incarcération ou la strangulation, qui sont des urgences médicales.

Quand dois-je consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si vous remarquez une protubérance ou ressentez une douleur dans l'aine, même si celle-ci est légère. Une intervention urgente est nécessaire en cas de douleur intense, de nausées, de vomissements, ou de changement de couleur de la hernie.

La chirurgie de la hernie inguinale est-elle risquée ?
La chirurgie de la hernie inguinale est considérée comme sûre. Les techniques modernes, notamment la laparoscopie, réduisent les risques de complications et permettent une récupération rapide. Cependant, comme pour toute intervention, de rares complications comme les infections ou des douleurs chroniques sont possibles.

Le chiffre

Plus de 25 000 interventions pour hernie inguinale sont réalisées chaque année en Suisse, en majorité en ambulatoire.

Le saviez-vous ?

Les hernies inguinales sont deux fois plus fréquentes à droite qu'à gauche, probablement en raison de différences anatomiques.

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Il est recommandé de consulter le(s) professionnel(s) de la santé suivant(s) :

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