Qu'est-ce que l'achalasie et la gastroparésie ?
L'achalasie est un trouble moteur de l'œsophage qui touche environ une personne sur 10 000. Le muscle situé à la jonction entre l'œsophage et l'estomac, le sphincter inférieur œsophagien, ne se relâche pas correctement. Les aliments peinent à progresser, voire se bloquent. Les symptômes les plus fréquents sont une difficulté à avaler (dysphagie), des régurgitations, des douleurs thoraciques et une perte de poids qui peut devenir significative dans les formes avancées.
La gastroparésie, elle, affecte la vidange gastrique : l'estomac se vide trop lentement vers l'intestin, entraînant nausées, ballonnements et une sensation de satiété précoce invalidante. Un spasme permanent ou excessif du sphincter du pylore entre l’estomac et l’intestin peut en être la cause.
Ces deux pathologies partagent un mécanisme commun : un dysfonctionnement musculaire qui empêche le transit normal des aliments. C'est précisément sur ce mécanisme qu'agit le POEM.
Comment fonctionne la procédure POEM ?
Le POEM, et sa variante gastrique G-POEM, est une technique d'endoscopie interventionnelle avancée. Elle se déroule sous anesthésie générale, par voie naturelle, sans aucune incision à travers la peau.
Le médecin introduit un endoscope flexible par la bouche jusqu'à l'œsophage. Une petite incision est pratiquée dans la muqueuse de l’œsophage par laquelle le médecin introduit l’endoscope dans l’espace sous-muqueux, permettant de créer un tunnel. C'est par ce tunnel que le médecin endoscopiste accède aux fibres musculaires responsables du spasme et les sectionne avec précision. L'incision muqueuse est ensuite refermée par des clips. La procédure dure en moyenne entre 20 minutes et une heure selon les cas.
Pour le G-POEM, le principe est identique, mais appliqué au niveau du pylore (le muscle situé à la sortie de l'estomac) pour traiter certaines formes de gastroparésie réfractaires aux traitements médicaux.
Grâce à cette procédure, aucune cicatrice externe et une récupération nettement plus rapide qu'en chirurgie conventionnelle. Les patients reprennent généralement une alimentation mixée dès le lendemain de la procédure, puis normale en quelques jours à une semaine.
Des résultats probants, un suivi nécessaire
Les données disponibles sur le POEM sont encourageantes. Les taux de succès clinique à deux ans dépassent 90 % dans plusieurs études randomisées*, avec une amélioration marquée des symptômes et de la qualité de vie. La procédure présente par ailleurs un profil de sécurité solide : les complications graves sont rares, inférieures à 1 % dans les séries publiées à ce jour.
Le POEM peut néanmoins favoriser l'apparition d'un reflux gastro-œsophagien chez une partie des patients, lié au relâchement du sphincter oesophagien. Ce reflux est généralement contrôlé par un traitement médicamenteux antiacide, et une surveillance endoscopique régulière est recommandée, en particulier chez les patients jeunes.
« Ces techniques apportent un bénéfice fonctionnel souvent remarquable. Nombre de patients présentent avant la procédure une dysphagie sévère, voire une aphagie dans les formes avancées. »
— Dr Pierre Guibert, gastro-entérologue, CIEL – Hôpital de La Tour
Une prise en charge pluridisciplinaire indispensable
Le POEM n'est pas une procédure isolée. Elle s'inscrit dans un parcours de soins structuré, qui repose sur une collaboration étroite entre plusieurs spécialités à l’Hôpital de La Tour.
Le diagnostic repose d'abord sur la manométrie œsophagienne haute résolution, examen de référence pour caractériser les troubles moteurs. Pour l'achalasie, la Dre Diana Ollo assure cette expertise en exploration fonctionnelle digestive. Pour la gastroparésie, la scintigraphie de vidange gastrique, réalisée en médecine nucléaire par la Dre Claire Tabouret-Viaud, permet d’objectiver et de quantifier le ralentissement du transit et de poser l'indication opératoire.
La procédure elle-même mobilise l'équipe d'anesthésie du bloc opératoire et l’équipe infirmière d’endoscopie digestive experte du CIEL, dont la maîtrise technique et la coordination sont déterminantes pour la sécurité et la qualité du geste.
Ce modèle pluridisciplinaire constitue la condition sine qua non pour offrir à chaque patient une prise en charge sûre, précise et adaptée à sa situation.
* Données issues de l'étude randomisée multicentrique Ponds et al. (JAMA, 2019), qui rapporte un taux de succès clinique de 92 % à deux ans pour la POEM, et de l'analyse rétrospective multicentrique internationale de Haito-Chavez et al. (American Journal of Gastroenterology, 2017), portant sur 1 826 patients dans 12 centres internationaux.