La prise en charge à La Tour
À l’Hôpital de La Tour, nos spécialistes en rhumatologie, en allergologie et en immunologie clinique travaillent en étroite collaboration afin d’établir un diagnostic précis du lupus et de proposer une prise en charge adaptée à chaque patient.
Le lupus érythémateux systémique (ou SLE pour Systemic Lupus Erythematosus en anglais) est une maladie auto-immune chronique qui provoque divers symptômes. L'éruption cutanée est le symptôme le plus fréquent, toutefois, les articulations, les reins, le cœur ou le cerveau peuvent aussi être atteints. La prise en charge du SLE repose sur un suivi médical régulier, indispensable pour prévenir les complications et améliorer la qualité de vie des patients.
Définition et symptômes
Notre organisme produit des anticorps pour nous protéger contre les infections. En présence d'une bactérie ou d'un virus, les anticorps l'identifient et le neutralisent. Cependant, dans le cas d'un SLE, le système immunitaire n'est plus en mesure de distinguer les éléments pathogènes des cellules saines. Ainsi pour se défendre, il libère par erreur des autoanticorps qui vont attaquer les cellules et les tissus de l’organisme. Cette réaction anormale provoque une inflammation et peut entraîner des lésions susceptibles d’affecter un ou plusieurs organes. Certains facteurs prédisposant au SLE ont été identifiés, bien que beaucoup restent encore inconnus, par exemple : une exposition au soleil ou une infection. Les femmes atteintes du SLE et qui sont en âge de procréer bénéficient de consultations préconceptionnelles ainsi que d'un suivi attentif pendant la grossesse.
Les lupus cutanés : le lupus peut affecter uniquement la peau et se manifester sous plusieurs formes (discoïdes, sub aigus, aigus, lupus pernio, etc.).
Le SLE et ses différentes atteintes : le SLE peut toucher tous les organes et se manifester par des symptômes très divers : des symptômes articulaires, cutanéo-muqueux, respiratoires, digestifs, neurologiques, rénaux et même cardiaques. Il est très souvent associé à une altération de l’état général : fatigue, perte de poids, perte d’appétit et transpiration nocturne.
Sa caractéristique monocutanée principale est une éruption en forme d'aile de papillon sur les joues et l'arête du nez. L'ulcération des muqueuses (palais, gencives, nez) est aussi un symptôme typique.
Les troubles articulaires affectent la majeure partie des patients. Il peut s'agir de douleurs intermittentes ou d'une inflammation touchant plusieurs articulations (polyarthrite aiguë). L'évolution des troubles articulaires peut s'étendre sur plusieurs années, parfois bien avant l’apparition d’autres signes de la maladie.
Quels sont les autres symptômes du lupus possibles ?
Troubles pulmonaires : les atteintes séreuses (pleurite) du lupus sont relativement fréquentes. Les patients ressentent une douleur thoracique lorsqu'ils inspirent profondément. Elle est généralement liée à une pleurésie, autrement dit, une inflammation de la membrane entourant les poumons, parfois associée à un épanchement de liquide. Plus rarement, le lupus peut causer des complications graves comme une atteinte parenchymateuse ou une thrombose des artères pulmonaires due à des caillots sanguins.
Troubles cardiaques : le lupus peut provoquer des douleurs thoraciques, le plus souvent liées à une péricardite, une inflammation de l’enveloppe du cœur. Des complications plus graves sont possibles mais elles sont rares, telles qu'une vascularite coronarienne (inflammation des artères du cœur) pouvant causer un angor, ou une myocardite, avec un risque d'insuffisance cardiaque. Dans le cas rare d'une atteinte aux valves cardiaques, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Système nerveux : en cas d'atteinte au cerveau, le lupus peut causer des céphalées, des troubles mentaux, des troubles de la pensée et de la personnalité, des convulsions ou des accidents vasculaires cérébraux. Les nerfs de la moelle épinière, notamment, peuvent aussi être touchés.
Troubles rénaux : la manifestation en cas d'atteinte rénale peut être discrète, voire asymptomatique, ou, au contraire, évoluer vers une insuffisance rénale sévère, nécessitant une dialyse. L’insuffisance rénale s’accompagne fréquemment d’hypertension artérielle et d’une perte de protéines dans les urines, avec un risque d'œdèmes, notamment au niveau des jambes.
Troubles hématologiques : le lupus peut entraîner une diminution du nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes, qui jouent un rôle essentiel dans la coagulation sanguine.
Lupus : thérapie et diagnostic
Le diagnostic du lupus repose sur une anamnèse et un examen clinique approfondis, effectués par un médecin immuno-rhumatologue. Des examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et ouvrir le diagnostic différentiel.
Le traitement du lupus est adapté aux organes ou systèmes d'organes atteints ainsi qu'au niveau d’activité de la maladie. Il vise à contrôler l’inflammation pour prévenir l’apparition de nouvelles lésions et limiter l’aggravation de celles déjà présentes. L’hydroxychloroquine (antipaludéen administré par voie orale) constitue le traitement de fond de référence. En cas de forme active, des corticoïdes ou d’autres immunosuppresseurs peuvent être prescrits.
FAQ sur le lupus
Quelles sont les causes du lupus ?
Les causes du lupus sont méconnues, mais il serait lié à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Cette maladie auto-immune touche principalement les femmes en âge de procréer, bien qu’elle puisse également concerner les hommes, les enfants et les personnes âgées. Parfois, certains médicaments peuvent déclencher un lupus, qui disparaît généralement à l’arrêt du traitement.
Quels sont les risques en cas de grossesse ?
Les femmes atteintes d’un SLE ont un suivi attentif pendant leur grossesse et bénéficient d’une consultation préconceptionnelle afin de planifier au mieux leur grossesse.
Un enfant peut-il développer un lupus si l'un des parents est atteint ?
Le lupus n’est pas une maladie héréditaire au sens strict. Il s’agit d’une maladie auto-immune multifactorielle : une prédisposition génétique peut être transmise, mais d’autres facteurs (hormonaux, environnementaux, immunologiques) interviennent dans son déclenchement.
Quelle est l'espérance de vie lorsqu'on est atteint d'un lupus ?
Un patient atteint d'un lupus a une espérance de vie proche de celle de la population générale dans la majorité des cas. Le pronostic dépend toutefois de la sévérité des symptômes, notamment en cas de troubles rénaux, cardiovasculaires ou neurologiques.
À retenir
Le lupus est une maladie auto-immune chronique qui affecte principalement la peau et les articulations mais aussi, dans certains cas, tous les autres organes, ce qui en fait une maladie systémique. Il évolue par poussées inflammatoires entrecoupées de périodes de rémission. Cette pathologie est aujourd’hui généralement bien maîtrisée, mais elle requiert un suivi médical attentif afin de garantir au patient une vie longue et active.